На востоке Исландии, там где лесные урочища подкрались к сочной зелени, раскинулся небольшой городок Эгильсстадир, административный центр района Флётсдальсхерад. Учитывая, что лето в этих краях слишком скоротечно, горящие путевки в Исландию в августе — отличная возможность познакомиться с этим по-провинциальному тихим, но при этом столь очаровательным городом.
Первые упоминания о поселении относятся к XV веку, но на этом сведения об Эгильсстадире, увы, обрываются. Лишь четыре столетия спустя о нем заговорили вновь. В этих живописных местах среди бескрайних лугов и непроходимых лесных чащоб обосновался один чудаковатый фермер. Владения росли, угодья процветали, а их хозяин Джон Бергсон получил славу дальновидного и смекалистого человека. Именно он предположил, что уже совсем скоро это забытое богом место окутают, словно паутиной, дороги, связывающие Эгильсстадир с крупнейшими населенными пунктами Исландии.
Что же, предсказаниям фермера суждено было сбыться даже, возможно, раньше, чем он того ожидал. Сегодня буквально в нескольких километрах от Эгильсстадира на мосту, связывающем берега реки Лагарфльоут, расположена важнейшая транспортная развязка региона. Благодарные потомки в память об отце-основателе города сохранили его имение, сейчас в его стенах принимает постояльцев городская гостиница, а также собрана богатая коллекция экспонатов, демонстрирующих жизнь обычной крестьянской семьи.
Справедливости ради стоит отметить, что Джон Бергсон никогда и не был обывателем. Слухи о его чудачествах в свое время разносились по всей провинции Ёйстурланд, в подчинении которой до сих пор находится и Флётсдальсхерад. Будучи в Эгильсстадире, не поленитесь и побывайте на ферме, давшей название целому городу. Главная усадьба хозяйства поражает своим размахом, ничего подобного вы никогда не встретите в этих краях: местных жителей отличает скромность и особая привязанность к простоте форм, а дом фермера Джона совершенно иной.
В городе не найдется ни одного человека, который не слышал или, даже больше, не видел сказочное существо, обитающее в темных илистых водах озера Лагарфльоут. Сказания о нем передаются из уст в уста на протяжении многих столетий, змеем Лагарфльоут пугают непослушных ребятишек, он же стал и главной туристической достопримечательностью Эгильсстадира. Одни видели его плавно скользящим по затянутому прохладной дымкой берегу, другие утверждают, что чудовище обитает исключительно в воде.
Еще в древности встреча с Лагарфльоутским змеем сулила получение добрых вестей или же кардинальные перемены в жизни увидевшего. Верить или нет этой легенде — решать вам. Однако жители Эгильсстадира в один голос заявляют, что длина этого существа равна ста метрам, а наблюдать его можно лишь в темное время суток. Ученые же с присущим им скептицизмом весьма недоверчиво относятся к подобным рассказам. Но в случае с озером Лагарфльоут даже они пока еще не могут ни опровергнуть, ни подтвердить слова многочисленных очевидцев.
На этом, собственно, описание города можно было бы и закончить. Если бы не музей, посвященный Второй мировой войне, и настоящая плантация сказочных существ, что расположены прямо у шоссе, ведущего в Рейдар-фьорд. Владелец небольшого домика уже давно стал местной знаменитостью. Количество гномов на один квадратный метр его садового участка поистине восхищает! Музей же на самом деле представляет собой старый металлический ангар, внутри которого организован выставочный зал, а снаружи расположена экспозиция старинных автомобилей.
Учитывая то, что в Эгильсстадире проживает всего пара тысяч человек, развлечений для его жителей вполне достаточно. В городе также находится колледж, несколько школ, работает публичная библиотека и небольшое бюро путешествий. Наибольшим спросом среди местных жителей традиционно пользуются дешевые туры в Норвегию, Данию или Швецию. Исландию с этими и другими близлежащими государствами связывает паромное и авиасообщение. Даже в крошечном Эгильсстадире есть свой аэродром.