Значительно облегчить эту работу призвана функция подачи пара. Примерно восемь десятилетий назад появился первый паровой утюг. Устройство их было примитивно и представляло собой резервуар с кипящей водой. Образующийся при кипении пар выводился через подошву - нижнюю пластину утюга. Таким образом, утюг мог работать только в режиме отпаривания, а для обычного глажения необходимо было обзавестись еще одним утюгом.
Много воды утекло с тех пор, а точнее — много воды испарилось! И сегодня, тем или иным способом, функция подачи пара присутствует в подавляющем большинстве моделей современных утюгов. Это может быть постоянный пар, паровой удар и, наконец, вертикальное отпаривание. Рассмотрим эти функции подробнее.
Постоянный пар — наиболее распространенная функция подачи пара в недорогих моделях утюгов. В среднем, сила подачи пара составляет 30-50 г/мин. Функция используется для облегчения обычного глажения либо отглаживания пересушенного белья.
Паровой удар наиболее эффективен для плотных и жестких тканей, а также для разглаживания складок. Средняя сила подачи пара при этом способе значительно превышает силу постоянного пара и составляет 100 - 150 г/мин.
Вертикальное отпаривание - наиболее подходящий способ для глажения «сложных» вещей, таких как пальто и пиджаки, без непосредственного контакта с поверхностью ткани. При таком методе подачи пара последний подается под большим давлением, что позволяет ему во-первых проникнуть в толстую ткань, а, во-вторых, формировать плотную горизонтальную струю.
Немаловажной характеристикой парового утюга (например, широкоизвестный паровой утюг TOBI) является размер ёмкости для воды. Чтобы часто не отвлекаться от процесса глажения для наполнения утюга водой, эта ёмкость должна быть достаточно вместительная. Размер её ограничивается лишь габаритами самого утюга. Здесь перед производителями стоит непростая задача - увеличить размер водяного резервуара, не увеличивая при этом размеров утюга.
Производители постоянно соревнуются между собой в создании лучшей модели парового утюга, варьируя количество, размер и расположение выходных отверстий для подачи пара, конфигурацию подошвы утюга и её материал. И всё же окончательный выбор модели парового утюга, как всегда, остается за покупателем.