Принцип действия инфракрасных обогревателей существенно отличается от остальных видов отопительных приборов. При их работе нагревается не воздух, а окружающие поверхности и предметы. Те, в свою очередь, передают тепло воздуху. Инфракрасное излучение позволяет прогреть воздух помещения равномерно и создать для людей более комфортные условия. Инфракрасные обогреватели дают возможность локального нагрева рабочей зоны или отдельных участков помещения.
ИК обогреватели бывают следующих видов: обогреватели для промышленных зданий и сооружений, обогреватели для жилых и общественных зданий и обогреватели, применяемые на открытой местности и площадках. Источником тепла для них могут быть пар, вода, газ или электричество, которое используется чаще всего.
Инфракрасные обогреватели обычно размещают на потолке, что позволяет экономить пространство и исключает контакт с человеком. Такие приборы гигиеничны, бесшумны, безопасны в использовании и экологичны, так как отсутствует сжигание кислорода. Инфракрасные обогреватели позволяют поддерживать разную температуру воздуха в смежных зонах одного и того же помещения. Такие приборы незаменимы при обогреве открытых площадок, а также необходимы в помещениях, где технология требует обеспечения определенных повышенных температурных параметров поверхностей. Инфракрасные обогреватели не нарушают работу вентиляционных систем, так как не создают циркуляцию воздуха. Единственным недостатком таких отопительных приборов является невозможность их применения во влажных помещениях. Однако и эта проблема в настоящее время успешно решается, на рынке уже появились влагозащищенные ИК обогреватели.