В открытой печи-каменке над топливником укладывается куча камней, которые держат температуру до 250 градусов. Открытая каменка очень быстро прогревает помещение, но она так же быстро и остывает под воздействием воды. Поэтому в период всего пребывания в парной печь придется постоянно топить.
Закрытые каменки более популярны. Кладут их из кирпича или камня. Закрытые печи-каменки разогреваются довольно долго. Их следует начинать топить за несколько часов до посещения бани. Зато тепло в такой печи держится больше суток.
Закрытые печи-каменки могут иметь постоянное или периодическое действие. В печках постоянного действия теплый воздух нагревает только отделение, где лежат камни. Температура их в такой печи не превышает пятисот градусов, а это значит, что они быстрее остывают.
В печах для бань периодического действия горячий воздух проходит напрямую через камни, которые нагреваются до восьмисот градусов. Но париться в бане с такой печью можно только после абсолютно полного прогрева камней до оптимальной температуры и прекращения топки печи.
Камни для печей, используемых в банях, можно купить в магазине. Но можно использовать и подручный материал. Лучше всего использовать булыжники размером с кулак. Камни следует выбирать круглой формы, чтобы между ними могли свободно проходить дым и пламя и камни нагревались равномерно. Не стоит применять камни с трещинами, так как они будут деформироваться и распадаться. Обнаружить камни с дефектами можно путем постукивания по ним молотком – звук будет глухой.
Печь для бани должна быть максимально удобной и пожаробезопасной. Конструкция печи должна исключать опасность ожога в случае неожиданного контакта с ней. Печь для бани должна иметь оптимальный размер и мощность, достаточные для того, чтобы обогреть все помещение бани, нагреть воду до нужной температуры, обеспечить все помещение горячим паром и высушить парную полностью по окончанию процедуры. При поливе камней водой должен образовываться пар. Печь не должна выделять дым или угарный газ.